20世紀末至本世紀初，伴隨著氣候變化加劇和傳統(tǒng)能源日漸枯竭，一場新的能源革命悄然興起。節(jié)能，提高化石能源的清潔利用水平，以可再生能源逐步替代化石能源，實現(xiàn)可再生能源（水能、風能、太陽能、地熱能、生物質能等）和核能等清潔能源在一次能源生產(chǎn)和消費中占更大份額，建立可持續(xù)發(fā)展的能源系統(tǒng)，是這一新能源革命的主要目標。
　　可再生能源、核能以及化石能源的清潔利用絕大部分要通過轉化為電能來實現(xiàn)。在新能源革命條件下，電網(wǎng)的重要性日益突出，電網(wǎng)將成為全社會重要的能源輸送和配給網(wǎng)絡。與傳統(tǒng)電網(wǎng)相比，未來電網(wǎng)使命的變化主要有如下4點：（1）接收大規(guī)模集中式和分布式可再生能源電力，成為新能源電力的輸送和分配網(wǎng)絡；（2）與分布式電源、儲能裝置、能源綜合利用系統(tǒng)有機融合、雙向互動，提高終端能源利用效率，成為靈活、的智能能源網(wǎng)絡；（3）具有*的供電可靠性，基本排除大面積停電風險，成為安全、可靠的能源電力供應系統(tǒng)；（4）與信息通信系統(tǒng)廣泛結合，成為集能源、電力、信息為一體的綜合服務體系。
　　電網(wǎng)（廣義的電網(wǎng)即電力系統(tǒng)）作為現(xiàn)代工業(yè)文明的產(chǎn)物，經(jīng)歷了100多年的發(fā)展。縱觀世界電網(wǎng)的發(fā)展歷史和未來電網(wǎng)使命的變化，按其不同階段的主要技術經(jīng)濟特征區(qū)分，可分為三代電網(wǎng)。*代電網(wǎng)是二戰(zhàn)結束前的小電源、低電壓、小電網(wǎng)，是電網(wǎng)的興起階段。第二代電網(wǎng)是二戰(zhàn)后至上世紀末發(fā)展的大機組、超高電壓、大規(guī)模互聯(lián)電網(wǎng)，是電網(wǎng)的規(guī)模化發(fā)展階段。第二代電網(wǎng)嚴重依賴化石能源，大電網(wǎng)的安全風險難以基本消除，是不可持續(xù)的電網(wǎng)發(fā)展模式。未來電網(wǎng)就是第三代電網(wǎng)。第三代電網(wǎng)是一、二代電網(wǎng)在新能源革命條件下的傳承和發(fā)展，支持大規(guī)模新能源電力，大幅降低大電網(wǎng)的安全風險，并廣泛融合信息通信技術，是電網(wǎng)的可持續(xù)化、智能化發(fā)展階段。
　　當前我國能源和電力面臨發(fā)展轉型的新階段。從現(xiàn)在起到2050年將是我國電網(wǎng)由第二代向第三代轉型的過渡期。與電源的轉型相配合，電網(wǎng)發(fā)展總體上將是朝向骨干輸電網(wǎng)與地方輸配電網(wǎng)、微網(wǎng)相結合的模式，既能適應水能、風能、太陽能發(fā)電等大規(guī)模可再生能源電力以及清潔煤電、核電等集中發(fā)電基地的電力輸送、優(yōu)化和間歇性功率相互補償?shù)男枰材苓m應對分布式能源電力開放、促進微網(wǎng)發(fā)展、提高終端能源利用效率的需求。
　　從現(xiàn)在至2030年的中期階段，我國輸電骨干網(wǎng)仍將基本保持超/特高壓交直流輸電網(wǎng)模式，即2020~2030年的輸電骨干網(wǎng)，在形態(tài)上應是超大規(guī)模超/特高壓交直流混聯(lián)的復雜電網(wǎng)。多端直流輸電技術、FACTS及VSC-HVDC等電力電子技術將得到較廣泛應用，儲能技術有可能取得較大進展，為后期電網(wǎng)的轉型奠定技術基礎。
　　2030~2050年，隨著我國西南大規(guī)模水電、西部和北部大規(guī)模風電及巨型荒漠太陽能電站、東部沿海海上風電等可再生能源電力的集中開發(fā)，具有間歇性、波動性電源的比重不斷提高，在全國范圍內建設靈活可控、低損耗、高可靠性的跨大區(qū)超級輸電網(wǎng)絡，將為大范圍資源優(yōu)化配置和相互補償所必需。在這一階段，技術發(fā)展的積累和突破有可能對輸電網(wǎng)模式產(chǎn)生革命性的影響。根據(jù)技術突破程度的不同，可能有兩種模式：一是延續(xù)目前發(fā)展的超/特高壓交直流輸電網(wǎng)模式；二是多端高壓直流輸電網(wǎng)（超導或常規(guī)導體）模式。后者更依賴于相關技術的重大突破、必要性和技術經(jīng)濟的*性。在這一時期，基于高性能電力電子設備的多端高壓直流輸電網(wǎng)技術業(yè)已成熟，高溫超導輸電技術有可能取得新的突破，為建設基于常規(guī)導體線路和設備或基于高溫超導體線路和設備的超級直流輸電網(wǎng)提供技術條件。
　　未來能源電力結構的轉型對配電系統(tǒng)發(fā)展的影響更為顯著，其中配電網(wǎng)運行的外部環(huán)境有以下幾個突出特點：（1）大量電動汽車充放電設施將會接入配電系統(tǒng)；（2）分布式電源、儲能系統(tǒng)與微網(wǎng)將會在配電系統(tǒng)中大規(guī)模存在；（3）能源消費模式將會因用戶與配電系統(tǒng)間靈活互動機制的建立而改變；（4）配電系統(tǒng)將會成為電力、能源、信息綜合服務的綜合技術平臺；（5）的信息網(wǎng)絡、傳感網(wǎng)絡及物聯(lián)網(wǎng)將在配電系統(tǒng)中廣泛應用。
　　基于上述電網(wǎng)和電網(wǎng)技術發(fā)展趨勢的判斷以及建設第三代電網(wǎng)的需求，提出近期必須開展研究的10項關鍵技術領域：（1）大規(guī)模新能源與可再生能源電力友好接入技術（含分布式）；（2）大容量輸電技術；（3）傳感網(wǎng)絡技術；（4）電力通信與信息技術；（5）大容量儲能技術；（6）新型電力電子器件及應用技術；（7）電網(wǎng)調度、控制與保護技術；（8）電力系統(tǒng)計算仿真技術；（9）智能配電網(wǎng)和微網(wǎng)技術；（10）智能用電技術。
　　鑒于智能電網(wǎng)相關議題已在2011年的香山會議中討論，本次會議的中心議題主要圍繞未來電網(wǎng)發(fā)展模式、新型輸電方式和輸電線路、超導電力及其發(fā)展前景、未來電力系統(tǒng)中的儲能技術、新型電力電子技術器件和裝備、新型輸變電裝備技術等內容展開。這些新技術的發(fā)展將對未來電網(wǎng)的發(fā)展產(chǎn)生重大影響。